 BAUDELAIRE, EL RENOVADOR
Junto a la tumba de su padrastro, a quien siempre odió, descansan los restos de Charles Baudelaire en Montparnasse. El día en que quise ver donde está enterrado, el cementerio parisino estaba cerrado al público debido a las placas de hielo que cubrían toda su extensión.
Considerado el gran creador de la poesía moderna, Baudelaire nace en París, el 9 de abril de 1821. Su padre, de más de sesenta años era Joseph François, sacerdote que había colgado los hábitos; culto, profesor de dibujo, pintor y jefe del Despacho de la Cámara de los Pares, ya era padre de Claude Alphonse.
Gracias a su padre, Charles aprendió las primeras letras. Su madre, Caroline Archimbaut-Dufays, no había cumplido los treinta años al nacer el poeta. Hija de emigrados franceses a Londres durante la revolución del 93, enseñó inglés a su hijo, que sin embargo es criado por Mariette, sirvienta de la familia a la que Baudelaire inmortalizaría en uno de sus poemas.
Cuando contaba 6 años, su padre muere y deja una herecia discreta. La viuda muda el domicilio y vuelve a casarse, esta vez con el comandante Jacques Aupick. El impacto emocional en el pequeño Charles se manifestaría en una profunda aversión hacia la nueva figura paterna. Tras cambiar de residencia, en Lyon, el joven Baudelaire se aburre en el Colegio Real. En 1836, la familia retorna a Paris donde lo internan en el Colegio Louis-le-Grand durante 2 años y medio y del que pronto sería expulsado. En 1840, con 19 años, se matricula en la Facultad de Derecho, comienza a frecuentar el Barrio Latino y crea sus primeras amistades literarias con Gustave Le Vavasseur y Ernest Prarond. También conoce a Gérard de Nerval y a Balzac y colabora anónimamente en periódicos. Debido a su inclinación a las drogas y ambiente bohemio sus conflictos familiares empiezan a ser latentes. Frecuenta prostíbulos y probablemente sería Sarah, prostituta judía del Barrio Latino la que le contagiaría de sífilis. Ella también resultaría inmortalizada en Las Flores del Mal. Esta conducta lleva a sus padres a alejarle de los ambientes bohemios de Paris. Le envían a Calcuta en una travesía de 18 meses, pero durante el viaje, el comandante consiente en hacerle regresar a Francia dado el efecto psicológico tan negativo que hace mella en el provocador y aislado viajero. Finalmente, enfermo, se detiene en isla Mauricio y regresa a Francia con la sola idea de la gloria literaria rondando en su cabeza. En 1842, al alcanzar la mayoría de edad recibe la herencia paterna y se independiza, retoma su vida bohemia y recorre los bajos fondos sintiéndose necesitado de Jeanne Duval, actriz mulata de vodevil, infiel, vulgar y origen de desavenencias entre los dos y a la que siempre retornaría a pesar de todo, ejerciendo un papel determinante en toda la vida posterior del poeta. Fruto de este atormentado amor, son los poemas "Perfume exótico", "La cabellera", "Te adoro igual que a la bóveda nocturna", "Meterías al universo entero en tu callejuela", "Sed non satiata", "Con sus ropas ondulantes y nacaradas", "La serpiente que danza", "El vampiro", "Remordimiento póstumo", "El gato", "Duellum", "El balcón" y "Un fantasma" entre otros. Sus fracasos económicos terminan con la fortuna heredada pese a su brillantez literaria y exquisita conversación. Aún así, su infinita imaginación lo convierte en megalómano junto a sus amores inconcebibles y su perversidad. Debido a sus deudas sería su padrastro el que administrase su dinero proporcionándole una cantidad de forma trimestral. Pero él sigue publicando artículos anónimos aún privado de recursos y humillado, huye de sus acreedores escondiéndose en casa de sus amantes mientras intenta ganarse la vida publicando sus escritos.
Sus primeros poemas datan de su vuelta del Caribe aunque al principio se dedica a la crítica artística. Fruto de ello es la publicación de ensayos de 1846 bajo el titulo de "Los Salones". En ella alaba a su amigo Delacroix, entonces aún muy discutido, critica a los pintores oficiales, y analiza las obras de otros artistas contemporáneos, se interesa por Eduard Manet y la música de Wagner, de quien fue el primer introductor en Francia. Buena muestra de su trabajo como crítico son sus Curiosidades estéticas, recopilación póstuma de sus apreciaciones acerca de los salones, al igual que El arte romántico (1868), obra que reunió todos sus trabajos de crítica literaria. Publica sonetos, uno de ellos, "A una dama criolla", con su verdadero nombre, así como un artículo sobre Balzac. En la aparición de su novela corta "La fanfarlo", tras el personaje de Samuel Cramer, se retrata como un dandy. Pero en 1845, prueba el suicidio en un cabaret ante un grupo de amigos, donde se hace un corte con un puñal. Su padrastro, por miedo al escándalo, le paga sus deudas y le lleva a vivir con él y con su madre en la elegante plaza Vendôme, a pesar de lo cual, volverá a vivir solo. Es entonces cuando descubre la obra de Edgar Allan Poe, su alma gemela, que muere poco después y a quien no podría conocer. Durante diecisiete años, traduce y da a conocer su obra, hechos que le valen el reconocimiento de la crítica. De sus numerosas traducciones, las existentes en francés son las únicas hoy en día. La obra de Poe, según él llena de vanguardia, es la misma que perseguiría en su única novela: La Fanfarlo (1847).
Se suceden sus amoríos y consecuentes reflejos en sus poemas, conoce a Musset, Flaubert y Gautier, entre otros artistas. Durante la revolución de 1848 Baudelaire es visto en las barricadas con el propósito de agitar al pueblo para que fusilen a su padrastro. Publica en Le Salut Publique, periódico socialista, y se afilia a la Sociedad Republicana Central. De su amistad con el pintor Courbet, surgirá un retrato del poeta y gracias a Poulet-Malassis, la edición de su principal obra: Las Flores del Mal.
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